Friday, November 23, 2012

Environmental Treaties... and their failure


One of my subjects in environmental studies is “Environmental Law”. I know, it sounds boring, but in reality it’s fascinating. It’s a good way to learn how the world works at political level, both national and international. Unfortunately until now I haven’t seen much good, and it’s all quite sad.   

It’s a fact that we’re in an economic crisis, so governments are focusing on spending less and less money, meaning that all the things that have to do with the environment looses importance, and barely any money is invested in environmental projects.  

Besides, most of the international treaties and protocols are not law-binding; they are merely recommendations. Thus many things concerning the environment a lot of countries agreed on in the past are now being ignored. Examples are the following;

The Convention on Biological Diversity is a treaty from 1992 signed by 153 countries, with the following goals; conservation of biological diversity; sustainable use of its components; and fair and equitable sharing of benefits arising from genetic resources. It was about stopping biodiversity loss by the year 2010. All very well, but in all those years no country has actually taken solid measures to stop biodiversity loss, and now, in 2012, it continues increasing so rapidly that scientists call this a new mass-extinction period.

Another example is the Earth Summit 2002. It came 10 years after the first Earth summit in Rio, but its results were very disappointing; most of the compromises consisted in a very limited way to simply “support” international organizations who worked on sustainable development. The lack of financial investments has made it impossible to reach the goal once set to reduce to half by 2015 the amount of people who live on less than 1 dollar a day, who are starving and who have no access to drinkable water or sanitary services.

This is all very sad. Surely, I don’t like the lack of initiatives to reduce biodiversity loss, but the lack of initiatives to help combat poverty is truly a big mistake.  And there is an enormous lack of initiatives in every single aspect of sustainable development.

So, I really believe that governments are wrong in not investing in sustainable development. Their goal is; getting back to the economically thriving system that once worked well before the economic crisis.  But this is madness; you can’t try to go back to one system and once you’ve invested billions of dollars in it then you try to create a new system (that of sustainable development). This is the right moment to really focus on creating a global, sustainable system. 

Besides, all the recent Earth Summits and treaties and conventions have all just been disappointing; none of them has really induced a change, and are mostly about “one day” we will start being sustainable in an economic, social and ecological way. Surely that “one day” will be when we have messed up everything so badly there is no future left for us and the next generations…

THIS is why I want to work at the United Nations; exactly for this reason; to prevent lack of initiatives, lack of interest, fear of changing a system that is rotten anyway. I want to see a change in the world, for better. Not for me, but all those who come after me. We are so selfish, only thinking about short term solutions that just put us deeper and deeper in trouble, instead of thinking what is right for all living beings and the Earth, and in terms of many, many generations.

We need change. To hold onto old beliefs and systems is to avoid growth and wisdom. We should not fear change, not if it means a better future for all.

This is what I believe, dear people. Thank you for reading, and if you are interested in some of the famous treaties and conventions; 

Friday, February 17, 2012

Documentales interesantes sobre el medio ambiente


Hoy voy a continuar con lo quería escribir hace ya bastante tiempo: documentales sobre el medio ambiente. Una vez más voy a presentar 3 documentales, con enlaces a sus websites y un website donde se puede ver en internet.


La hora 11/La ultima hora

La expresión "la hora undécima", significa el último momento cuando el cambio aun es posible para evitar un desastre posible. En la película La Hora 11 una variedad de expertos mundiales exploran cómo la humanidad ha llegado a la actual convergencia de las crisis ambientales, mientras que exploran medidas que se pueden tomar para evitar un desastre global. En resumen, la tierra está cerca del colapso, más allá de solo el cambio climático. El proceso comenzó con la Revolución Industrial, cuando la gente empezó a mirar incorrectamente a la naturaleza como algo externo a sí mismos y que se puede explotar sin límites. Los bosques han sufrido una gran destrucción. El océano se está contaminando. Casi en todas partes, el propio suelo está dañado. Además, 50.000 especies al año se están extinguiendo, y en total los ecosistemas no se pueden identificar como que mejoran.

Los seres humanos sufren de un creciente número de enfermedades causadas por la contaminación. La culpa es del exceso de producción no sostenible de los productos manufacturados, un enorme desperdicio y la destrucción, y una población insostenible. La principal causa de gran parte de la crisis son los combustibles que utilizamos, siendo el petróleo la principal.

Existe la tecnología para resolver algunas de estos problemas de la crisis, y parte de la solución está en que la gente debería vivir más conscientemente en armonía con la naturaleza en lugar de dominarla. Según la película, en pocos años habremos llegado al punto de no retorno. Estamos no sólo en la última hora, sino en los últimos segundos de esa hora. Dentro de este siglo, si no se consigue cambiar, el daño planetario va a ser dramático y total en todas las áreas. Aunque es imposible de predecir, desastre extremo podría ser rápido una vez que la balanza se inclinó de manera decisiva en la dirección equivocada.

La Hora 11 cuenta con los principales expertos de todo el mundo, entre ellos el ex primer ministro soviético Mikhail Gorbachev, el científico Stephen Hawking, ex jefe de la CIA James Woolsey, y expertos en diseño sostenibles William McDonough y Bruce Mau, junto con más de 50 otros científicos y líderes mundiales que discuten los problemas ambientales más importantes mientras presentando estrategias para evitar la crisis.

http://www.youtube.com/watch?v=5NASN6X6Dhw



HOME

El documental narra el estado actual de la Tierra, su clima y cómo nosotros, como la especie dominante, tiene repercusiones a largo plazo sobre su futuro. Un tema expresado a lo largo del documental es el de la vinculación: como todos los organismos y la Tierra están vinculados en un "delicado pero crucial" equilibrio natural entre sí, y como ningún organismo puede ser auto-suficiente.

Los primeros 15 minutos incluyen imágenes del comienzo del mundo natural, a partir de algas unicelulares que se desarrollaron en los bordes de los conos volcánicos. Al mostrar el papel esencial que realizan las algas en la evolución de la fotosíntesis, también se explora las innumerables especies de plantas que tienen sus orígenes en esta forma de vida unicelular.

En el resto de la primera hora de la película, el documental toma un enfoque más orientado al ser humano, mostrando la revolución agrícola y sus repercusiones, antes de pasar a hablar sobre el aprovechamiento del petróleo, dando lugar a incendios, la industria, las ciudades y a mayor desigualdad como nunca antes. Se retrata la situación actual con respecto al ganado, la deforestación, los alimentos y el agua, el uso de recursos no renovables como el "agua fósil", la crisis de sobre-explotación de canteras y la escasez de energía. Ciudades como Nueva York, Las Vegas, Los Ángeles, Bombay, Tokio y Dubai se utilizan como ejemplos de la mala gestión y despilfarro de energía, agua y alimentos. La recesión de los pantanos y los glaciares se presentan en grandes tomas aéreos de la Antártida, el Polo Norte y África.

Es en este punto que la película comienza a centrarse en el calentamiento global y la crisis de carbono. HOME muestra cómo el derretimiento de glaciares, aumento del nivel del mar y los cambios del clima están afectando a las personas que son los menos culpables del cambio climático, pero también muestra la forma en que pronto afectará a las zonas ricas del mundo.

 El documental pretende mostrar las "verdades dolorosas" con respecto a nuestro impacto sobre la Tierra, pero también lo que estamos haciendo para combatir y revertir esto: incluidas las energías renovables, la creación de parques nacionales más y más grandes, la cooperación internacional entre las distintas naciones en las cuestiones ambientales y la educación adicional y la reforma que tiene lugar en todo el mundo en respuesta a los problemas actuales de la tierra.




FLOW: for the love of water


El agua es la esencia de la vida, manteniendo todos los seres en este planeta. Sin agua, simplemente no habría plantas, ni animales, ni personas. Sin embargo, el suministro de agua a nivel mundial no es sólo un riesgo, ya está en crisis.

Con un enfoque firme en la política, la contaminación y los derechos humanos, FLOW: for the love of water asegura que la precaria relación entre la humanidad y el agua ya no puede ser ignorada. El mensaje es uno, el agua, y nuestro futuro como especie, se está secando rápidamente. Armado con un deseo de supervivencia, las personas de todo el mundo están luchando por su derecho de nacimiento; a menos que cambiemos, nos enfrentamos a un mundo en el que sólo aquellos que pueden pagar por el agua van a sobrevivir. FLOW: for the love of water  es un catalizador para las personas de todo el mundo: ha llegado el momento de cambiar el rumbo y no podemos esperar más.

Las entrevistas con científicos y activistas inteligentemente revelan la crisis, tanto a escala global y humana, y la película introduce muchos de los responsables gubernamentales y corporativos detrás de la apropiación del agua, mientras que suscita la cuestión "¿Puede alguien realmente ser dueño del agua?"

Más allá de la identificación del problema, la pelicula también da a los espectadores una mirada a las personas y las instituciones que proporcionan soluciones prácticas a la crisis del agua y las tecnologías de desarrollo nuevas, que se está convirtiendo rápidamente en modelos para un cambio exitoso a nivel mundial y económico.

http://www.flowthefilm.com/
http://www.youtube.com/watch?v=f5MBMaPLRI4

Interesting documentaries about the environment II


Today I am continuing with what I wrote quite a while ago: documentaries about the environment. Again I will present 3 documentaries, with links to their websites and to a website where you can watch them online.

The 11th hour

The expression “the eleventh hour” means the last moment when change can happen to avert possible disaster. In the film The 11th Hour a variety of world experts explore how humanity has arrived at the current convergence of environmental crises while exploring steps that people can take to avert global disaster. In summary, the earth is nearing meltdown, beyond climate change. The process began with the Industrial Revolution, when people started mistakenly looking on nature as external to themselves and exploitable without limits. Forests have undergone major destruction. The ocean is becoming stagnant. Almost everywhere, the soil itself is largely damaged. In addition, 50,000 species a year are becoming extinct; no ecosystem can be identified as improving.

Humans suffer from increasing numbers of diseases caused by pollution. At fault is the overproduction of non-sustainable manufactures, immense waste and destruction, and an unsupportable population. The primary cause for much of the crisis is the fuels we use, petroleum being the primary one.

Through nature itself, the technology exists to solve some of these crises, and part of the solution is for people to live more consciously in harmony with nature as opposed to dominating it. According to the film, in a few years we will have reached the point of no return. We are not only at the eleventh hour, but at the last few seconds of that hour. Within this century, if nothing effective is achieved, planetary damage will be dramatic and total in every area. Although impossible to predict, extreme disaster could be quick once the balance is decisively tipped in the wrong direction, and it will happen everywhere.

The 11th Hour features leading experts from around the world, including former Soviet Prime Minister Mikhail Gorbachev, scientist Stephen Hawking, former head of the CIA James Woolsey, and sustainable design experts William McDonough and Bruce Mau, along with over 50 other scientists and world leaders who discuss the most important environmental issues facing the earth while presenting strategies to avert the crisis.




Home

The documentary chronicles the present day state of the Earth, its climate and how we as the dominant species have long-term repercussions on its future. A theme expressed throughout the documentary is that of linkage—how all organisms and the Earth are linked in a "delicate but crucial" natural balance with each other, and how no organism can be self-sufficient.

The first 15 minutes include footage of the beginning of the natural world, starting with single-celled algae developing at the edges of volcanic springs. By showing algae's essential role in the evolution of photosynthesis, it also explores the innumerable species of plants which all have their origins in this one-celled life form.

In the rest of the first hour of the film, the documentary takes on a more human-oriented focus, showing the agricultural revolution and its impacts, before moving on to talk about the harnessing of oil, leading to fire, industry, cities and inequality gaps like never before. It portrays the current predicament regarding cattle ranches, deforestation, food and water shortages, the use of non-renewable "fossil water", the over-quarrying crisis and the shortage of energy, namely electricity. Cities such as New York City, Las Vegas, Los Angeles, Mumbai, Tokyo and Dubai are used as examples of the mismanagement and wastage of energy, water and food. The recession of marshlands and glaciers are shown in vast aerial shots of Antarctica, The North Pole and Africa, while mass emigration and refugee counts are shown currently and forecast in the event that these events remains unchanged.

It is at this point that the film begins to focus on global warming and the carbon crisis. Home shows how melting glaciers, rising sea levels and changing weather patterns are ravaging the people who have least to do with climate change, but also how it soon will affect rich populous areas.

 The documentary claims to show the awful truths regarding our impact on the Earth, but also what we are now doing to combat and reverse it: including renewable energy, the creation of more and more national parks, international co-operation between various nations on environmental issues and the extra education and reform being had across the globe in response to the current problems facing the earth.




FLOW: for love of water

Water is the essence of life, sustaining every being on this planet. Without water, there would simply be no plants, no animals, and no people. But the global water supply isn't just at risk, it's already in crisis.

With an unflinching focus on politics, pollution and human rights, FLOW: For Love of Water ensures that the precarious relationship between humanity and water can no longer be ignored. While specifics of locality and issue may differ, the message is the same; water, and our future as a species, is quickly drying up. Armed with a thirst for survival, people around the world are fighting for their birthright; unless we change, we face a world in which only those that can pay for their water will survive. FLOW: For Love of Water is a catalyst for people everywhere: the time has come to turn the tide and we can't wait any longer.

Interviews with scientists and activists intelligently reveal the rapidly building crisis, at both the global and human scale, and the film introduces many of the governmental and corporate culprits behind the water grab, while begging the question “CAN ANYONE REALLY OWN WATER?”

Beyond identifying the problem, FLOW also gives viewers a look at the people and institutions providing practical solutions to the water crisis and those developing new technologies, which are fast becoming blueprints for a successful global and economic turnaround.

Monday, January 23, 2012

i'm back! /¡He vuelto... a escribir!!


Well, it’s been quite some time since I have written here on this blog. In the meanwhile, I have made another blog (http://writingsaboutlife.blogspot.com/) , written some texts there. I have learnt more about life, I have traveled more, seen more, thought more about things. And maybe the most important thing; I have started studying environmental sciences at the university. Which is a great thing considering my love/interest for nature, the environment, and its relations with society, economy and politics. Well, of course, I’ll be quite busy the following years with this study, but in the meanwhile I’m learning a lot of things, which with the passing of days give me more and more insight about how this great complex world works.

I haven’t written or such a long time mainly because I didn’t have any time, but also because I didn’t have any inspiration and I didn’t know how to continue the series I had planned about interesting documentaries about the environment. I have decided that for the moment I will mainly write about the things that I am learning. If my posts seem a bit incoherent and they lack a neat order, then forgive me dear reader.

Well. Written all this, I hope I will finally start writing here again! because to be honest, there is enough to write about the environment for a looooooong time ;)
Greetings! :)

Bueno, ha sido bastante tiempo desde que he escrito aquí en este blog. Mientras tanto, he hecho otro blog (http://writingsaboutlife.blogspot.com/), he escrito algunos textos allí. He aprendido más sobre la vida, he viajado más, he visto más, he reflexionado más sobre las cosas. Y tal vez lo más importante: he empezado a estudiar ciencias ambientales en la universidad. Que es una gran cosa para mi teniendo en cuenta mi amor / interés por la naturaleza, el medio ambiente, y sus relaciones con la sociedad, la economía y la política. Bueno, por supuesto, voy a estar muy ocupado los siguientes años con este estudio, pero mientras tanto estoy aprendiendo un montón de cosas, que con el paso de los días me dan una visión más y más clara acerca de cómo funciona este  mundo tan complejo.

No he escrito durante tanto tiempo, principalmente porque no tenía tiempo, pero también porque no tenía ninguna fuente de inspiración y yo no sabía cómo continuar con la serie que había planeado sobre interesantes documentales sobre el medio ambiente. He decidido que por el momento principalmente voy a escribir sobre las cosas que estoy aprendiendo. Si mis textos parecen un poco incoherentes y carecen de un orden claro, entonces  perdóneme querido lector!
Bueno. Escrito todo esto, espero que por fin empezará a escribir aquí de nuevo! Porque para ser honesto, hay más que suficiente para escribir sobre el medioambiente ;)

Pd: para los lectores españoles; intentare traducir también los textos que he escrito antes al español, porque seguramente que os interesará! Solo que no sé cuando encontrare tiempo para ello jaja
Saludos! :)

The chemicals used in daily life/ Los químicos utilizados en nuestro vida diaria


Especially in the last few decades the use of chemicals has grown exponentially in almost every aspect of our lives. Chemicals are used in food, pharmaceutics, cosmetics, in our daily objects we use.
A great deal of those chemicals is based on petroleum.

Sure, chemicals and petroleum derivates have made our lives a lot easier. But has it also made it healthier? Because surely you value health too, don’t you?

Let me give you a couple of examples about the uses of chemicals and petroleum derivates in our daily lives:

Since the green revolution, we have turned to monoculture, which has had as consequence the appearance of pests. Human response to that has been to fabricate pesticides out of chemicals. And if that is not enough, they also designed herbicides. But of course, so much poison also ended with the plants that the farmers did want to keep. So what was their next step? Genetic engineering, creating GM plants, which then are literally soaked in pesticides and herbicides and even so survive such throughout intoxication. But the fact that they survive it, doesn’t mean much good. Because all the toxins pass into the plant: into the roots, into the branches and leaves, into every part of the plant from which we will eat. In short; we are eating toxic products.

But of course, that is only just the beginning of the story: because what do you believe happens to the animals? Have you ever seen the places where livestock is held? Dusty, dry, ugly planes covered with thousands of animals; a perfect place for microorganisms to thrive. Something that the farmers are not happy about at all... So what is their great strategy against diseases? Give enormous amounts of antibiotics and other medicines to the poor animals. And guess what? Even more chemical substances are given to them to ensure a rapid growth. Hurrah. More chemicals that pass into the soil, air, water. And into us too.

Next example; the cosmetic industry. If you have ever taken a look at the ingredients of your cosmetic products, then you will surely agree with me that most sound like an extraterrestrial language. In fact, most of those complicated-sounding ingredients are chemicals, from which a lot are derivates from petroleum. If you knew what all those ingredients were, if you knew how much harm they do in just slighter higher levels, would you ever put all that rubbish on yourself? I surely wouldn’t. The skin is the biggest organ of the body, and it has a great capacity to absorb about everything you put onto it. in that way, all the chemicals in the cosmetics that you are putting on yourself, pass through the skin, into the body’s system, and trust me, that’s not healthy at all.

This is all sounding a bit depressing right? Thinking about how much we are surrounded by human made poison… still, the story hasn’t ended yet. There is another factor, so contaminated nowadays, but without which we cannot survive: water. The hydrosphere is where eventually all the contaminants go to from all kinds of sources; agriculture, farms, the cosmetic sector, the industry… and even though water is cleaned in water cleaning stations, the water that comes out of the tap often still has slight amounts of chemical substances which are simply to small to be filtered out of the water.

But please, dear reader, don’t despair. This is all sounding pretty bad, but fortunately nowadays more and more people are becoming more conscious about all these things. If you didn’t know all of this before reading, then now you know. I’m not trying to scare you with all these facts. No. what I am trying to do is make people more conscious about the choices they make, because my goal is that everyone is healthy, happy and living in harmony with nature.  Happily, there are more people like me, and together we are trying to bring together all kinds of products that are made in an ecologic, traditional way, in order to respect the planet and, of course, to take better care of you.


Especialmente en las últimas décadas el uso de productos químicos ha crecido de manera exponencial en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Se utilizan productos químicos en los alimentos, productos farmacéuticos, cosméticos, objetos de uso cotidiano etc.

Una gran cantidad de esos productos químicos se derivan del petróleo.

Claro, los productos químicos y derivados del petróleo han hecho nuestra vida mucho más fácil. ¿Pero la ha hecho también más saludable? Seguro que también es importante para ti la salud, ¿verdad?
Voy a dar un par de ejemplos sobre la utilización de productos químicos y derivados del petróleo en nuestra vida diaria:

Desde la revolución verde, hemos empezado a utilizar el monocultivo, que ha tenido como consecuencia la aparición de plagas. La respuesta humana ante ello ha sido la fabricación de pesticidas a partir de sustancias químicas. Y si eso no es suficiente, también se diseñó los herbicidas. Pero, por supuesto, tanto veneno también acabó con las plantas que los campesinos sí que querían tener. Entonces, ¿cuál era su siguiente paso? La ingeniería genética, la creación de plantas modificadas genéticamente, que luego son literalmente empapadas en pesticidas y herbicidas e incluso entonces logran sobrevivir tal intoxicación. Pero el hecho de que sobrevivan, no significa mucho. Porque todas las toxinas pasan a la planta: a las raíces, a las ramas y hojas, a cada parte de la planta que vamos a comer. En resumen, estamos comiendo productos tóxicos.
Pero, por supuesto, eso es sólo el comienzo de la historia: porque ¿qué crees que sucede con los animales? ¿Alguna vez has visto los lugares donde vive el ganado? Lugares planos, secos, feos, cubierto con miles de animales, un lugar perfecto para los microorganismos para crecer. Algo con la cual los agricultores no están para nada contentos... Entonces, ¿cuál es su gran estrategia contra las enfermedades? Dar enormes cantidades de antibióticos y otros medicamentos a los pobres animales. Y ¿sabes qué? Aún les dan más sustancias químicas a ellos para asegurar un rápido crecimiento. ¡Hurra! Más sustancias químicas que pasan al suelo, al aire, al agua. Y a nosotros también.

Siguiente ejemplo, la industria cosmética. Si alguna vez has echado un vistazo a los ingredientes de tus productos cosméticos, entonces seguramente estarás de acuerdo conmigo en que la mayoría suenan como un lenguaje extraterrestre. De hecho, la mayoría de los ingredientes que suenan tan complicados son productos químicos, de los cuales muchos son derivados del petróleo. ¿Si supieses lo que todos los ingredientes fueron, si supieses cuánto daño hacen en los niveles solo un poco más altos, entonces volverías a poner toda esa basura sobre ti mismo? Yo seguramente que no lo haría. La piel es el órgano más grande del cuerpo, y tiene una gran capacidad para absorber todo lo que pones sobre él. De esa manera, todos los productos químicos en los cosméticos que estás poniendo sobre ti mismo, pasan a través de la piel, en el sistema corporal, y hazme caso, no es sano en absoluto.
¿Esto todo suena un poco deprimente verdad? Pensar en lo mucho que estamos rodeados de veneno creado por el hombre... Sin embargo, la historia no ha terminado todavía. Hay otro factor, tan contaminado hoy en día, pero sin la cual no podemos sobrevivir: el agua. La hidrosfera es donde finalmente se van todos los contaminantes de cualquier tipo de fuentes, la agricultura, las granjas, el sector de la cosmética, la industria... y aunque el agua se limpia en las estaciones de limpieza de ella misma, el agua que sale del grifo a menudo todavía tiene ligeras cantidades de sustancias químicas que son demasiado pequeñas para ser filtradas del agua.

Pero, por favor, querido lector, no te desesperes. Esto todo suena bastante mal, pero afortunadamente hoy en día cada vez más y más personas se están volviendo más conscientes sobre todas estas cosas. Si no sabías todo esto antes de leer, entonces ya lo sabes. No estoy tratando de asustarte con todos estos hechos. No. Lo que estoy tratando de hacer es hacer que la gente sea más consciente sobre las decisiones que tomen, porque mi objetivo es que todo el mundo este sano, feliz y que vivan en armonía con la naturaleza. Por suerte, hay más gente como yo, y juntos estamos tratando de reunir todo tipo de productos que se hacen de una manera ecológica y tradicional, con el fin de respetar el planeta y, por supuesto, para cuidar mejor de ti.